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    “因为后来被取缔了。”老马头说，“永宁三年，漕银案发，提灯司奉命调查。可查了半年，什么都没查出来，反倒死了好几个探子。朝廷震怒，说他们办事不力，浪费国帑，就把提灯司裁撤了。从那以后，再没人提过。”

    “死了好几个探子？”陆文远抓住了重点，“怎么死的？”

    “说是……查案时遭遇意外。”老马头眼神闪烁，“有失足落水的，有染病暴毙的，还有……失踪的。”

    “失踪？”

    “嗯。”老马头点头，“生不见人，死不见尸。其中有个女探子，姓祝，手段了得，查案利落，可就在案子快有眉目的时候，突然就没了消息。”

    他顿了顿，补充道：“那姑娘……我见过一面。当年在驿站，她来查过漕运的文书，二十来岁年纪，眼神锐利得很，说话办事干净利落。后来听说她失踪了，我还可惜了好久。”

    陆文远沉默了。

    油灯的火苗一跳一跳的，在老马头脸上投下明明暗暗的光影。

    “马叔，”陆文远忽然问，“您说提灯司被裁撤了，那他们的人呢？都去哪了？”

    “散了。”老马头说，“有的调去别的衙门，有的回乡种地，还有的……”他摇摇头，“谁知道呢。都过去这么多年了。”

    “很多年……”陆文远喃喃道，“可这密函上写着‘小心提灯’。”

    老马头脸色一变：“您的意思是……”

    “有人想提醒我，提灯司还在。”陆文远说，“或者说，提灯司虽然没了，但还有人记得他们，还在用他们的名号做事。”

    他站起身，走到窗前。窗外一片漆黑，只有远处街角的灯笼，在风里晃晃悠悠，像一双双眼睛。

    “看来安平这潭水，”陆文远低声说，“很久之前就浑了。现在有人想把水搅得更浑。”

    老马头也站起来，走到他身边：“陆司长，这事儿……您打算怎么办？”

    陆文远没回答，只是看着窗外。

    过了很久，他才说：“马叔，您刚才说，提灯司的人，有的调去了别的衙门？”

    “嗯。”

    “那您知道……有没有人调去了刑部？”

    老马头想了想：“倒是听说有一个，是个文吏，调去了刑部档案司。后来怎么样，就不知道了。”

    陆文远眼睛微微眯起。

    刑部档案司……那是存放所有案件卷宗的地方。如果提灯司的人真的进了刑部，那年的卷宗……

    “马叔，”他转过头，“这事儿，您别跟别人说。”

    “我明白。”老马头点头，“我这把老骨头，还想多活几年呢。”

    陆文远笑了，但那笑里没什么温度。

    他拿起密函，重新折好，揣进怀里：“那我先回去了。您早点休息。”

    “陆司长，”老马头叫住他，“您……小心些。”

    “嗯。”

    回到堂屋，油灯的火苗已经小了很多。陆文远拨了拨灯芯，火苗又亮了起来。

    他在桌边坐下，铺开一张纸，提起笔，写下几个字：

    漕银案。

    提灯司。

    未死之人。

    祝姓女探。

    然后又添了几个字：
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