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    一

    藤田茂撤走之后，大别山又平静了半个多月。但陆明远心里清楚，这种平静就像暴风雨前的闷热，越是安静，后面的风暴就越猛烈。藤田茂不是认输的人，他像条毒蛇，咬不着你的时候就缩在暗处吐信子，等你一松懈，就会扑上来咬住你的咽喉。

    赵山河每天带着二蛋在山里转悠，盯着鬼子的动向。二蛋跑得快，一天能翻好几个山头，回来的时候浑身是泥，衣服被荆棘刮得稀烂，但眼睛亮得跟星星似的。他越来越像个合格的侦察兵了，知道怎么隐蔽、怎么追踪、怎么记住看到的一切。

    这天傍晚，二蛋跑回来的时候脸色不对，气喘吁吁，话都说不利索。

    “大队长……鬼子……鬼子在东边抓了好多人！”

    陆明远正在擦枪，闻言放下手里的布，站起来：“多少人？在哪儿？”

    二蛋喘了口气，比划着说：“几十个老百姓，男女老少都有，还有一个黄头发的外国人！鬼子把他们关在野猪沟那边的采石场里，说要让他们修路。我趴在对面山上看了好久，光鬼子就有三十多个，还有炮楼和机枪。”

    陆明远心里一紧。外国人？黄头发？在大别山这种偏僻地方，外国人可不多见。他走到地图前，二蛋蹲在地上，指着东边的一个山沟。

    “就在这儿。鬼子在这儿建了一个营地，好几排木棚子，外面围着铁丝网，还修了一个炮楼。抓来的人都关在里面，白天干活修路，晚上锁在棚子里。”

    赵山河凑过来，眉头皱得能夹死苍蝇。“野猪沟，我知道那个地方。以前是个采石场，石头好，方圆几十里的人都去那儿采石。鬼子这是要修一条进山的公路，从东边的平原一直通到山里。路修通了，大车就能进来，坦克也能进来。”

    陆明远盯着地图，心里飞快地盘算。公路修通，鬼子的重武器就能运进来，到时候山谷就守不住了。大别山的地形优势在于路难走、车难进，一旦鬼子把路修好，坦克大炮开进来，苍狼营这点人根本扛不住。必须阻止他们。

    “被抓的老百姓有多少？”他问二蛋。

    “至少四五十个，隔壁好几个村子的都有。鬼子把他们抓去当苦力，干不好就打，已经有几个人被打得走不动路了。”

    陆明远的脸色沉了下来。他转过身，对赵山河说：“赵连长，你对野猪沟熟。能摸进去吗？”

    赵山河想了想，蹲下来用树枝在地上画了个草图。“野猪沟四面是石头山，只有一条路进出，鬼子在路口修了炮楼，一夫当关万夫莫开。从正面打，就是送死。但是——”他用树枝指着沟后面的一条线，“采石场后面有一条水沟，从山上通下来，雨水大的时候是条溪，现在水不大，但能走人。水沟的出口在采石场里面，离炮楼只有几十步远。晚上从水沟摸进去，鬼子看不见。”

    陆明远看着那条水沟，问：“水沟有多宽？能过人吗？”

    “窄的地方只能侧身过，胖了都过不去。”赵山河看了魏大勇一眼，“和尚怕是够呛。”

    魏大勇不服气：“俺侧着身子也能过！”

    赵山河笑了：“行。到时候你试试。”

    二

    当天晚上，队伍出发了。

    陆明远挑了三十个人，都是苍狼营里最精干的。魏大勇、刘铁柱都在其中。赵山河带路，他走夜路不用灯，脚踩在石头上稳稳当当，像只山猫。其他人跟在他后面，深一脚浅一脚，没人说话。月亮被云遮住了，伸手不见五指，只有风声和脚步声。

    走了整整一夜，天快亮的时候，才摸到野猪沟后面。赵山河说的那条水沟确实窄，最窄的地方只能侧身通过，沟底全是碎石和淤泥，滑得要命。魏大勇侧着身子，一步一步地挪，肚子卡在石壁上，憋着气往前蹭。刘铁柱跟在他后面，差点笑出声来，被魏大勇回头瞪了一眼。

    水沟的尽头是一个水潭，不大，但很深，水面上漂着落叶和枯枝。陆明远蹚过去，裤腿湿透了，水凉得刺骨。他趴在潭边的石头上，用望远镜观察采石场。

    采石场很大，四周全是刀削般的石壁，只有一条路进出。鬼子在入口修了一个炮楼，三层高，顶上架着探照灯，光柱在黑暗中慢慢转圈。里面搭着几排木棚子，关着抓来的人，棚子外面围着铁丝网，每隔几十步就有一个哨兵。棚子里黑漆漆的，听不见声音，可能都睡着了。炮楼里隐约传出说话声和笑声，鬼子还没睡。

    “至少一个小队的鬼子，三十多人。”陆明远低声对身后的魏大勇说，“炮楼里有机枪，硬闯不行。得先把炮楼炸了。”

    魏大勇趴在他旁边，也看了看：“水沟出口离炮楼不远，从这儿摸过去，鬼子看不见。我带人从水沟摸到炮楼后面，把炸药包堆在墙根下。你带人在外面接应，等炮楼炸了再冲。”

    陆明远想了想，摇头：“不行。水沟太窄，人多了反而慢。你带三个人去，够了。我带人在外面等着，炮楼一炸，立刻往里冲。”

    魏大勇点头，点了刘铁柱和两个瘦小的战士，沿着水沟往里摸。水沟越走越窄，最窄的地方只能侧身通过，魏大勇侧着身子，一步一步地挪，肚子在石壁上蹭得生疼。刘铁柱跟在他后面，手里攥着匕首，手心全是汗。水沟里又黑又滑，踩不好就是一个跟头。

    四个人摸到水沟出口，魏大勇探出头看了看。炮楼就在前面十几步远的地方，门口两个哨兵，靠着墙打瞌睡，枪抱在怀里，脑袋一点一点的。炮楼里的灯还亮着，窗户上有影子在晃。

    魏大勇缩回头，等了一袋烟的功夫，哨兵换岗了。新来的两个打着哈欠，接过枪，靠着墙站好，眼睛还没睁开。魏大勇一挥手，四个人从水沟里翻出来，贴着石壁，一步一步地往炮楼后面摸。脚步声被风声盖住了，谁也没发现他们。

    三

    炸药包堆在炮楼墙根下，整整堆了六个。魏大勇点燃引信，转身就跑，跑出几十步，躲到一块大石头后面。引信“嗤嗤”地冒着火花，在黑暗中格外刺眼。

    刘铁柱趴在他旁边，攥着拳头，嘴里念叨着：“快炸、快炸……”

    “轰！”
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