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    “明天早上我看你走两步。走稳了就跟。”

    阿苓用力点了点头，重新坐回炕上，把捣了一半的草药碗端起来继续捣，手底下咚咚咚的，像是恨不得把药渣子捣成粉。

    第二天清早，阿苓在沈惊寒面前来回走了二十步，虽然还有轻微的一瘸一拐，但确实能走了。沈惊寒点了点头，把那匹从采石场骑来的马拉到村口，又从老汉那里买了一匹矮脚骡子给阿苓代步。

    两人沿着河谷往外走，快出谷口时沈惊寒忽然勒住马。她翻身下马走到路边一块被积雪覆盖的巨石旁，拔出匕首在石面上刻了三道横线和一道交叉标记。这是告诉后续往南走的人改道，不要走官道，走西边的山路。赵桓既然能在北地集镇布伏兵，沿途关卡一定也安插了他的人。官道不安全，山路虽然慢，但更难设伏。

    她翻回马背上时，阿苓凑近了问：“统领，我们不走官道了吗。”

    “先走山路，绕开集镇。过了北地再上官道。”

    两人沿着伐木人小道往西南方向走，绕过集镇外围，避开所有可能有伏兵的路口。一路上沈惊寒每隔几里就留一个标记，石头摆品字，尖角指向西边山路的方向。如果那些跑散的姐妹看到了，就知道往哪里走。

    入夜后她们在一个废弃的猎户小屋里过夜。小屋四面漏风，屋顶塌了半边，但好歹有四面墙能挡挡寒气。阿苓把褥子铺在地上，在墙角生了一小堆火，将干粮掰成两半分给沈惊寒一半。

    “统领，”阿苓嚼着干粮，含混地问，“苏绛姐她们呢。”

    沈惊寒手里的干粮停了一下。“她留在驿站了。”

    阿苓嚼干粮的动作也停了。火堆噼啪响了好几声她才重新开始嚼，嚼得很慢很用力，像是在嚼一块咽不下去的石头。过了好一会儿，她把剩下半块干粮塞进嘴里，含糊地说了一句她以前老说我背舆图背得慢。

    沈惊寒没有接话。她靠墙坐着，把父亲的佩剑横在膝上。这把剑在驿站被突袭时她没来得及拔出来，因为当时剑还包在马车上的油布里。现在她把剑随身背着，不会再让任何人碰它。

    “阿苓。等进了都城，你替我送一份名册副本到御史台一位姓孟的老御史手里。他是父亲生前的故交，赵桓扳不倒他。”

    阿苓抬头看她。“统领不自己去？”

    “我要去见另外一个人。”沈惊寒没有说是谁。她靠墙闭上眼睛，火堆里的光在她脸上明明灭灭地跳。

    黑暗中阿苓没有再问。她把褥子往沈惊寒那边挪了挪，把自己的羊皮袄子分了一半盖在她腿上。屋外夜风掠过树梢，猎户小屋的火堆燃了一整夜。

    　　


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